白糖是由甘蔗和甜菜榨出的糖蜜制成的精糖。白糖色白，干凈，甜度高。白糖是人體主要營養(yǎng)來源之一，人體的消耗要以糖氧化后產生的熱能來維持，人體活動所需的能量大約有70%是靠糖供給的。

食糖是天然甜味劑，是人們日常生活的必需品；同時也是飲料、糖果、糕點等含糖食品和制藥工業(yè)中不可或缺的原料。食糖作為一種甜味食料，是人體所的三大養(yǎng)分（糖、蛋白質、脂肪）之一，食用后能供給人體較高的熱量（一公斤食糖可產生3900大卡的熱量）。

生產食糖的原料主要是甘蔗，其次還有甜菜。盡管原料不同，但甘蔗糖和甜菜糖在品質上沒有什么差別，國家標準對兩者同樣適用。甘蔗是適宜種植在熱帶和亞熱帶的作物，其整個生長發(fā)育過程需要較高的溫度和充沛的雨量，一般要求全年大于10℃的活動積溫為5500℃-6500℃，年日照時數(shù)1400小時以上，年降雨量1200毫米以上。地球上熱帶和亞熱帶地區(qū)的許多國家都種植甘蔗，主要分布在南美、加勒比海、大洋洲、非洲的大多數(shù)發(fā)展中國家和少數(shù)發(fā)達地區(qū)。甜菜生長于溫帶地區(qū)。主要分布在歐洲和北美的發(fā)達國家，如歐盟、美國北部和加拿大，少量在亞洲地區(qū)，如日本、俄羅斯和我國北部等。一些國家如中國、美國、日本、埃及、西班牙、阿根廷和巴基斯坦既生產甘蔗糖又生產甜菜糖。我國是世界上用甘蔗制糖早的國家之一，已有2000多年的歷史，而用甜菜制糖的歷史只有幾十年。從全球看，利用甘蔗生產食糖的數(shù)量遠大于甜菜，兩者的比例大致為7：3。