海棠是蘋果屬（Malus）多種植物和木瓜屬（Chaenomeles）幾種植物的通稱與俗稱。代表植物海棠花（學名：Malus spectabilis）和木瓜（學名：Chaenomeles sinensis）都是薔薇科的灌木或小喬木，為中國觀賞樹種，各地習見栽培。園藝變種有粉紅色重瓣者和白色重瓣者。

落葉灌木或小喬木，高達7米，無枝刺；小枝圓柱形，紫紅色，幼時被淡黃色絨毛；樹皮片狀脫落，落后痕跡顯著。葉片橢圓形或橢圓狀長圓形，長5-9厘米，寬3-6厘米，先端急尖，基部楔形或近圓形，邊緣具刺芒狀細鋸齒，齒端具腺體，表面無毛，幼時沿葉脈被稀疏柔毛，背面幼時密被黃白色絨毛；葉柄粗壯，長1-1.5厘米，被黃白色絨毛，上面兩側具棒狀腺體；托葉膜質(zhì)，橢圓狀披針形，長7-15毫米，先端漸尖，邊緣具腺齒，沿葉脈被柔毛。

花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣，外面無毛或偶有稀疏絨毛，內(nèi)面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；

原產(chǎn)中國，在山東、河南、陜西、安徽、江蘇、湖北、四川、浙江、江西、廣東、廣西等省（區(qū)）都有栽培。本種為中國觀賞樹種，華北、華東各地習見栽培。

海棠園占地2500畝，是全國規(guī)模大、品種全、功能多、內(nèi)涵豐富的海棠主題公園。同時，海棠園與國內(nèi)海棠研究機構合作，進行海棠新品種生產(chǎn)與增值化技術研發(fā)，園內(nèi)已栽種120多個品種、近15萬株海棠樹。世界海棠看中國，中國海棠看鹽城。

海棠果營養(yǎng)價值可與獼猴桃媲美，以“百益之果”著稱，是藥食兼用食品。木瓜性溫味酸，平肝和胃，舒筋絡，治腰酸背痛、?，F(xiàn)代醫(yī)學證明：木瓜富含十七種以上氨基酸及多種營養(yǎng)元素，能抗菌消炎，舒筋活絡，軟化血管，抗衰養(yǎng)顏，驅(qū)風止痛消腫。海棠具有、消渴、健胃等功能。在民間藥方中，海棠是治療泌尿系統(tǒng)疾病的主藥之一。